“De tijd is gevlogen.” Dat gevoel overheerst als John terugkijkt op zijn loopbaan. In 1981 begon hij als 17-jarige leerling-timmerman bij de Veluwse Bouwonderneming. Na zijn militaire dienst keerde hij in 1986 terug als volwaardig timmerman. Dat jaar geldt als de officiële start van zijn dienstverband. Via de Veluwse Bouwonderneming kwam hij later bij Ter Steege terecht. Inmiddels viert hij zijn 40-jarig dienstjubileum.
Een bouwplaats om te leren
Zijn eerste werkplek in Beekbergen was helemaal ingericht voor leerlingen. Zo’n 25 tot 30 jongeren leerden er het vak onder begeleiding van twee leermeesters en een uitvoerder. “Je maakte toetsen op het werk. Ging het niet goed, dan deed je het opnieuw. Daar kwamen echt goede timmermannen uit voort.”
Leermeester Bertus van den Hoek speelde in die periode een belangrijke rol. Later werkte John ook als timmerman met hem samen. Bertus zag al snel dat hij aan de jonge John iets zou hebben: “John was leergierig, liet zich zien en wist van aanpakken. Dat harde werken had John als 16-jarige van huis uit meegekregen, waar zijn vader een kippenbedrijf had.” Bertus typeert John verder als iemand op wie je kunt bouwen en die zich aan afspraken houdt. “John was toen al een fervent motorliefhebber en kan goed opschakelen, voegt hij in passend motorjargon nog toe. “En een plezierige en prachtige kerel. Na al die jaren hebben wij én onze partners nog steeds contact”.
John werd vervolgens zelf leermeester. “Daarbij vond ik twee dingen belangrijk: jonge collega’s het vak écht leren én zorgen dat zij er plezier in kregen.” Die combinatie van kwaliteit en aandacht voor mensen bleef zijn hele loopbaan belangrijk.
Van buiten naar binnen
Na jaren op uiteenlopende bouw- en renovatieprojecten kreeg John in 2002 de vraag of een functie op kantoor iets voor hem was. Hij werkte op dat moment als timmerman en voorman. De overstap naar projectleider klantenwerk leek hem een passende stap voor de toekomst. “Mijn werk werd totaal anders: ik werkte binnen in plaats van buiten, met een computer en met heel andere werkzaamheden. Daar heb ik echt aan moeten wennen.”
Met cursussen Word en Excel legde hij een praktische basis. Nog belangrijker was de ruimte die hij kreeg om zijn nieuwe rol op zijn eigen manier in te vullen. Zijn ervaring op de bouwplaats bleek daarbij waardevol. John weet uit de praktijk wat mogelijk is, hoe werkzaamheden worden uitgevoerd en wat vakmensen nodig hebben om goed samen te werken. “Je leert iedere dag bij. Dat stopt nooit.”
Regelen, ontzorgen en samen oplossen
John werkt nu als projectleider Bouwservice bij Ter Steege Bouw Vastgoed Apeldoorn. Hij ontzorgt opdrachtgevers bij onder meer kleine verbouwingen en eigen projecten. Ook stuurt hij de werkplaats aan. Daarnaast speelt Bouwservice een belangrijke rol in de nazorg. Juist die afwisseling spreekt hem aan. “De grote lijn is vooraf bekend, maar een dag kan zomaar anders lopen. Dingen laten lukken, dat is altijd mijn uitdaging.”
Met extra trots kijkt John terug op de verbouwingen van DekaMarkt-winkels. Die gingen vaak door terwijl de winkel openbleef. Dat vroeg om strak organiseren, snel schakelen en goed contact met de opdrachtgever en bouwpartners. Het belangrijkste resultaat? “Dat mensen achteraf tevreden zijn. Daar doe je het voor.” Ook de projecten waaraan hij als leermeester werkte, blijven bijzonder. Jonge vakmensen zien groeien en verantwoordelijkheid zien nemen, geeft hem nog altijd veel voldoening.
De kracht van collegialiteit
Waarom John al die jaren is gebleven? Dat laat zich eenvoudig samenvatten: de mensen. “Als je niet met plezier naar je werk gaat, houd je dit niet vol.” Hij waardeert de openheid op kantoor, het vertrouwen tussen collega’s en de bereidheid om elkaar te helpen. Ook vaste bouwpartners zijn voor Bouwservice onmisbaar. Een goede band zorgt ervoor dat mensen voor elkaar klaarstaan als snel handelen nodig is.
Die houding herkennen zijn collega’s direct. Volgens HRM-medewerker Marion Keizer is John een echte rots in de branding. “John is altijd aanwezig en altijd bereid om iedereen te woord te staan. Of het nu een collega is met een vraag of een particuliere opdrachtgever die iets wil weten: hij denkt mee en zegt bijna nooit nee. Hij schiet niet gauw in de stress en blijft over het algemeen kalm.”
Ook Siewert Versluis, die John in 1998 als leermeester leerde kennen, roemt zijn karakter. “Hij is op de achtergrond aanwezig, maar geeft kleur én glans aan de organisatie.” Servicecoördinator Martine Kamperman werkt dagelijks tegenover hem en omschrijft John als een gezellige, prettige collega met wie ook ruimte is voor persoonlijke gesprekken. John zelf zegt: “Iedereen kan bij me terecht. Ik probeer me in mensen te verplaatsen, blijf rustig en kan goed relativeren.”
Een loopbaan met zichtbaar resultaat
Als John door Apeldoorn en omgeving rijdt, ziet hij op veel plekken gebouwen waaraan hij heeft meegewerkt. Tastbare herinneringen aan een loopbaan vol ontwikkeling: van leerling-timmerman en leermeester tot voorman, uitvoerder en projectleider Bouwservice. Zijn advies aan jongeren is duidelijk: geef de bouw een kans. “Het is een prachtig vak waarin je echt resultaat ziet.”
Het jubileum van John is niet alleen een mijlpaal in jaren. Het is ook een ode aan de manier waarop hij al die tijd samenwerkte: met vakmanschap, rust, humor en oprechte belangstelling voor de mensen om hem heen.
Johns loopbaan laat bovendien perfect zien welke ontwikkelmogelijkheden er binnen Ter Steege zijn: van leerling-timmerman op de bouwplaats tot projectleider Bouwservice, met volop ruimte om door te groeien en jezelf te blijven ontwikkelen.
“Ik hoop vooral dat collega’s mij later herinneren als iemand bij wie zij hun verhaal kwijt konden”, besluit John. “Werk is een groot deel van je leven. Daarom moet je aandacht hebben voor meer dan het werk alleen. Mijn dank gaat uit naar alle collega’s voor de collegialiteit en de fijne samenwerking. En - lachend - natuurlijk voor alle gezellige vrijdagmiddagborrels!”
